“준비와 기회가 만나서 행운이라는 결과를 낳는다”
모두가 1밀리미터의 100분의 1에 불과한 바이러스의 공격은 참으로 매섭다. 세계대전과 대공황을 제외하고 이토록 짧은 시간에 개인의 일상이, 조직이, 경제와 사회가 송두리째 흔들린 적이 있을까 할 정도로 지구촌 구석구석을 마구 흔들어놓고 있다. 그냥 흔드는 정도가 아니라 우리의 건강과 환경은 물론 정치 경제 사회 문화 전분야에 걸쳐 안팎의 형체를 완전히 바꿀 정도로 그 ‘흔들기’는 여전히 현재진행형이다.
01_마구 흔들다
사회 분야에서 가장 큰 충격은 사람 사이 ‘관계’의 변화다. 종전에는 사람을 만나는 일이 즐거움이었다. 그러나 이제 만나는 사람이 감염병의 매개체가 될 수 있는 존재가 됐다. 악수는 조심스러운 행위가 됐고, 껴안는 행동은 금기시될 것이다. 식당에서 혼자 식사하는 게 자연스러운 일이 되고 있다. 교육에는 이미 변화가 시작됐다. 대중이 함께하는 문화예술·스포츠에도 변화가 예상된다.
미국의 철학자 주디스 버틀러는 “현재 감염병 지역 내에서 근본적 불평등, 인종주의, 자본주의적 착취가 빠른 속도로 자신을 재생산하는 중”이라고 경고한다. 가령 재택근무 같은 사회적 격리도 불평등을 강화한다. 누군가는 안전하게 집에서 일하는데, 누군가는 위험을 무릅쓰고 일터로 갈 수밖에 없다. 택배노동 없는 재택은 상상할 수 없다.
바이러스는 평등하나 감염은 평등하지 않다. 또 재택근무 하는 이들은 직장도 지키고 수입도 보전할 수 있지만, 현장을 잃으면 모든 것을 상실하는 이들이 더 많다. 바이러스는 평등하지만, 그 영향력 아래 있는 사람들은 결코 평범하지 않다. 이 바이러스로 인해 인류의 ‘공동 운명체성’은 하루가 다르게 파고의 높이를 달리하며 세차게 흔들리고 있다.
프랑스의 철학자 장 릭 낭시에 따르면 세계를 위기에 빠뜨린 신종 코로나바이러스는 ‘인간의 삶의 모순과 한계를 확대해 보여주는 돋보기’에 해당한다. 사람들이 격리되고, 도시가 폐쇄됐다.
학교가 문을 닫고, 사교가 멈추었다. 공연이 중단되고, 파티와 행사, 그리고 지역교회 예배가 정지됐다. 국경이 단절되고, 경제가 무너졌고, 사회적 경계는 더욱 견고해졌다. 전혀 멈출 것 같지 않던 일상의 일들이 일시에 ‘중단선언’이라도 한 듯하다. ‘일상의 누림’이 가장 큰 축복이었다는 고백들을 어렵지 않게 들을 수 있다. 이 모든 것은 인류가 일찍이 경험하지도, 상상하지도 못했던 질풍노도와 같은 사태다.
02_또 하나의 역설
우리가 지금 경험하고 있는 세계 봉쇄의 시간은 또 하나의 역설을 경험하게 한다. 비행기와 자동차, 그리고 크루즈가 멈추고, 관광객이 끊어지고, 발전소를 끄고 공장을 멈출 때 지구환경이 어떻게 변할 것인지에 대한 세계적 규모의 실험이다.
인도 환경단체인 케어포에어의 공동 창립자는 “지난 10년간 델리에서 요즘처럼 파란 하늘을 본 적이 없다”고 CNN에 말했다. 세계에서 대기오염이 가장 심각한 곳으로 유명한 인도 뉴델리는 전국 봉쇄령 이후 봉쇄된 대도시 위로 파란 하늘이 드러났기 때문이다.
미국 IT 매체 <와이어드>는 나사 (NASA) 자료를 인용해 신종 코로나바이러스의 진원지로 지난 1월부터 도시 전체가 봉쇄됐던 중국 우한시에서 대표적 대기오염 물질인 이산화질소 농도가 10∼30% 낮아졌다고 보도했다. 지난 3월 9일 이동금지령이 내려진 이탈리아에서도 밀라노 등 북부 지역에서 이산화질소 농도가 약 40% 감소한 것으로 나타났다.
<와이어드>는 “팬데믹이 국제적으로 거대한 규모로 대기오염 하락을 이끌고 있다”고 평가했다. 봉쇄 이후 드러난 파란 하늘은 지금과 같은 심각한 대기오염을 초래한 것은 인간이었다는 걸 알려준다. WHO에 따르면 해마다 세계적으로 700만명이 대기오염으로 조기 사망한다는 사실에 주목한다면 대기오염을 바이러스만큼 치명적인 위협으로 인정하는 계기가 되었으면 한다.
03_준비와 기회가 만날 때
시장조사기관 IDC 중국이 내놓은 ‘코로나 바이러스 감염증이 중국 경제 및 ICT 시장에 미치는 영향에 관한 보고서’가 눈길을 끈다. 아 보고서에 따르면 비접촉 연계 비즈니스가 흥행할 것이라는 전망이다.
주지하는 대로 코로나 바이러스 감염증은 호흡기 계통 질환으로서 공기 중 전파가 감염의 주요 경로였다. 그 결과 대규모 인원이 모이거나 근거리/밀폐된 공간에서의 접촉을 금지하는 분위기가 조성됐다.
IDC는 앞으로 건강에 대한 관심이 높아짐에 따라 ‘비접촉 비즈니스’와 관련한 서비스가 연이어 파생될 것이라고 전망했다. 특히 바이러스 덕분에 대면 회의가 대폭 줄고 화상회의가 늘어났다. 실제로 해보니 큰 차이가 없다
중국 거시경제의 변화는 ICT 산업 향후 가장 빠르게 성장할 5대 ICT 분야와 5대 업종, 총 10가지 비즈니스 기회를 발표했다. 그 중에 온라인 원격강의 및 교육이 제조 및 서비스 로봇산업, 신형 스마트 도시 및 산업단지에 이어 3위를 차지했다. 필자의 주업무와 관련된 내용이라 눈이 번쩍 뜨이는 자료였다.
사실 원격 강의 콘텐츠는 대학 소재지와 무관하다. 비싼 존 내고 굳이 해외유학 갈 필요가 없는 시대가 도래한 것이다. 언제 어디서라도 이미 손바닥의 모발폰 안에 대학 캠퍼스가 찾아와 대학의 국적 구별도 무의미하게 만들 것이다.
그만큼 온라인 교육시스템이 정착되면 교육 비용을 절감할 수 있다. 대학 사회의 판이 바뀔 수 있는 기회가 왔다. 온라인 교육을 잘하면 새로운 명문대학이 나올 수 있다.
IDC 부총재 우롄펑은 “지금 우리가 할 일은 업무를 정상화하는 한편, 코로나가 지나간 이후 판도 변화를 미리 예측함으로써 향후 찾아올 새로운 기회에 대비하는 것이다” 라고 했다.
그렇다. 우리는 지금 온라인 원격강의를 통하여 미래를 준비할 때이다, 우물쭈물하는 것은 시간을 도둑맞는 일이다. 남과 다른 것을 매일매일 뿌리지 않는데 어떻게 남과 다른 특별한 인생을 살 수 있기를 기대하겠는가? “준비와 기회가 만나서 행운이라는 결과를 낳는다.” – 앤소니 라빈스
글 / 송기태 (상담학박사·알파크루시스대학교 글로벌온라인학부장)