사랑 찾아 삼 만리…
암을 비롯한 갖가지 질병이나 여러 사고 등은 예고 없이 찾아와 우리의 일상을 흔들어 놓는다. 이민자들의 경우 호주의 복지시스템에 익숙지 않아 어려운 일을 당하면 정부로부터 어떤 도움을 받을 수 있는지 잘 모르는 경우가 많고 거기에 언어문제까지 겹쳐 더 어려움을 겪는다. 본 칼럼에서는 뜻하지 않게 만나는 어려운 상황 속에서도 전문복지기관의 도움으로 이를 잘 극복한 사람들 그리고 사랑으로 이들을 돕는 자원봉사자들의 이야기를 소개하고 이를 통해 호주에서 살아가는데 필요한 실제적인 도움을 주기 위해 마련됐다. ‘이민자로서 좀더 깊이 고민해봐야 할 일들’이라는 주제로 지난 호의 노부모의 호주 정착에 이어 이번 호에서는 국제결혼이 야기하는 문제점을 짚어본다. (편집자 주)
01_국제결혼에서는 일반결혼에서 잘 드러나지 않는 문제들이…
결혼은 사랑하는 남녀의 행복한 결합으로 여겨진다. 이제 가정을 이루는 결혼의 형태는 예전보다 훨씬 다양해졌다. 특히 사람들이 해외여행을 자주하게 되면서 문화적 배경이 다른 사람들간의 결혼도 많아지고 있다.
문제는 이러한 국제결혼에서는 일반적인 결혼에서 잘 드러나지 않는 문제들이 야기되고 있다는 것이다. 최근 호주에 있는 배우자와 함께 살기 위해 파트너 비자로 호주에 입국하는 경우가 많아지고 있다. 이들 커플이 함께 살면서 발생하는 문제는 무엇이며, 성공적인 국제결혼 커플로 정착하기 위해서는 어떻게 해야 할까? 카스에서 정착서비스를 담당하고 있는 한 직원은 아래와 같이 조언한다.
파트너 비자로 호주에서 정착하는 상황에는 다양한 배경과 이유가 있다. 사랑하는 사람과의 결합을 위해, 영주권 획득을 위해, 복지혜택 또는 자녀에게 더 나은 미래를 제공하기 위해 등등. 성인 두 사람이 미래에 대한 큰 희망과 포부를 갖고 결혼생활을 시작하겠지만 정착서비스를 찾게 되는 사람들이 갖는 갈등의 대부분은 서로 다른 문화적 차이와 경제적 문제에서 비롯된다.
어느 임시비자 소지자들은 파트너와 함께 살아보고 난 후에야 파트너가 자신이 기대했던 사람과는 아주 다른 사람이라는 사실을 뒤늦게 깨닫고 상대방에 대해 잘 알기도 전에 인생에서 아주 중대한 결정을 경솔하게 했음을 후회하는 경우도 많다. 또 호주의 높은 생활비, 불편한 대중교통시스템에 실망하기도 하고 언어장벽 및 문화, 생활방식의 차이 등 현실적인 문제에서 적응하기 힘들어 좌절하기도 한다.
더구나 임시파트너비자 소지자는 호주정부의 복지혜택을 받을 수 없는데다가 영주권 취득까지는 2년을 기다려야 하는데 이러한 제한조건이 일부 커플들에게는 부담을 가중시킨다.
02_서로 다른 문화권… 결혼 결정 전 신중히 계획 세워야
도움을 받기 위해 카스 정착서비스팀을 찾아오는 임시비자소지자들은 영어를 잘하지 못하며 수입이 없는 경우가 많다. 이때 전적으로 파트너에게 의존해야 하는데 영주권을 취득할 때까지는 울며 겨자 먹기로 파트너가 원하는 대로 따라야 하는 억울한 경우도 많다. 더욱이 문제가 발생했을 때 영어로 소통하는 일이 어렵고 정보부족으로 어디에 도움을 요청해야 할지 모르는 경우가 적지 않다.
어려운 상황에 처했을 때 더 고통을 겪는 사람은 아무래도 해외에서 호주로 온 파트너일 것이다. 따라서 서로 다른 문화권의 남녀는 결혼을 결정하기 전 신중하게 미리 계획을 세우는 것이 중요하다.
단기체류로라도 사전에 먼저 몇 번 호주여행을 해보는 것도 좋은 방법이다. 그런 기회를 통해 호주인들의 생활방식이 자신에게 맞는지, 파트너는 건강한 가치관을 가진 사람인지 등 상대에 대해 더 잘 알 수 있는 기회를 가질 수 있을 것이다. 또 이런 과정을 통해 문화적 차이나 생활방식의 차이로 발생되는 문제들이 살면서 과연 해결될 수 있을지도 판단할 수 있을 것이다.
해외에서 오는 파트너들은 국제결혼이 본인의 경력이나 재산, 가족과 친지 등 자신의 소중한 부분을 포기하는 희생이 감수되는 일인만큼 최악의 시나리오도 대비해야 한다. 즉, 결혼생활이 실패할 경우 본국으로 돌아가는 선택을 해야 하거나 아니면 호주에서 스스로 살아갈 경우에 대비한 여유자금 준비, 또 호주로 오기 전 본국에서 영어공부를 해두거나 취업을 위한 자격증을 취득해두는 사전준비도 중요하다.
행복한 결혼생활이 되기를 바라지만 최악의 경우를 대비하는 태도는 인생에서 중요한 결정을 하는 모든 순간에 적용될 수 있을 것이다. 가능한 결과를 미리 예상하고 준비한다면 국제결혼에 좀 더 자신감을 갖고 임하게 될 것이다. 무엇보다 여러 가지 어려움을 극복하고 행복한 관계에 이르는 성공한 커플들도 많다는 것도 잊지 말자.
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CASS 사회복지(정착)서비스 상담 및 자원봉사자 신청 문의 0409 606 295 (클레어 박)