한 사람에 대한 배려와 돌봄이 인간의 존엄성 드러내고 지켜내는 것
늦게 교회에서 알게 된 친구 집사님이 있다. 편찮으신 어머니를 모시고 지내는 집사님의 모습이 늘 귀하다고 생각했는데 얼마 전 어머님이 거동이 불편해지고 음식을 잘 드시지 않으면서 살아계실 날이 얼마 남지 않았다고 생각이 드시는지 기도제목을 부탁했다. 그 중 하나로 돌아가시기 전까지 인간의 존엄성을 잃어버리지 않도록 기도해달라고 하셨는데 집사님의 기도처럼 노모이신 권사님은 곡기를 끊으시고 음료형태의 영양분을 조금씩만 드시고 있으면서도 사람을 알아보셨고 지난 주에 만난 나에게는 “예쁘다”라고 이야기해주셨다. 육체가 쇠잔해지고 점점 얼굴의 표정은 없어지시지만 그래도 곱게 인생의 말년을 보내고 계시는 권사님의 삶이 아름답게 느껴졌다.
01_존엄성 바탕으로 한 인간의 자유와 권리는 지켜져야
집사님의 기도제목을 들으며 집사님이 말한 ‘인간의 존엄성’은 무엇일까? 라는 생각을 하게 되었다. 아마도 집사님이 이야기한 어머니로서의 인간의 존엄성은 어머니가 돌아가시기까지 사람을 알아보며 치매환자처럼 비참한 모습이나 뇌사처럼 연명치료만 하는 모습이 아니기를 바란 마음에서 온 것일 수 있을 것이다. 또는 죽기 전까지 자유와 선택의 능력을 잃어버리지 않기를 바라는 마음이 아마도 어머니를 향한 존엄성에 대한 마음이 아니었을까도 생각해보게 된다.
UN에서 1948년 12월 10일에 말한 세계인권선언에서 존엄성을 바탕으로 한 인간의 자유와 권리는 지켜져야 한다고 온 세계가 함께 합의한 내용을 담고 있다. 여기에서의 인간의 존엄성은 비교에서 온 것은 아니다. 이성이 더 발달되어 있거나 생각의 깊이가 깊어서 또는 더 탁월하기 때문에 또는 계층구조에서 더 놓은 곳에 있기 때문에 생겨나는 가치가 아니라는 것이다.
많은 전쟁을 겪으며 사람들은 다른 이유가 아니라 사람으로 존재한다는 것 그 이유만으로 인간은 존엄성이 내재되어 있는 가치 있는 존재라는 것에 의의를 두게 되었던 것이다. 그렇기에 더 이상의 세계적인 전쟁과 같은 아픔이 없도록 그 존엄성을 지켜나가기 위해 사람들의 권리와 자유를 보호해주어야 한다고 선포하며 법 앞에서 모두는 차별 없이 동등한 보호를 받을 권리가 있다고 주장했던 것이다.
전 세계가 같은 목소리로 인간의 존엄성을 이야기 했다고 하지만 여전히 현실사회에서는 존엄성과 거리가 먼 경험들을 하면서 우리는 살아가게 된다. 겉으로 잘 포장된 선진화된 호주에 살면서 이민자로 산다는 것, 원주민으로 산다는 것, 그리고 여자로 살아간다는 것, 장애인으로 살아가는 것 등을 다룰 때 비 차별을 이야기하는 것 같지만 실제 삶의 현장에서는 차별을 경험하면서 살아가는 일들이 많다.
02_‘도덕성’을 물질적인 부유와 성공과 쉽게 바꾸는
예를 들면 직장에서도 상사에게 잘 보여 아부를 잘 떨어야 승진할 수 있고 좋은 일을 시도하는 것에 있어 조차도 정치적인 힘을 빌릴 때 훨씬 더 잘 된다는 것, 학교에서도 선생님의 사랑 받는 학생이 될 때 훨씬 더 유리하다는 것, 병원에서 불의한 일을 당했어도 참아야 하는 것, 경험이 많고 많이 가진 사람에게 기회가 더 주어진다는 것 등은 어느 사회에 있든 다 적용되는 힘의 권력이 가져오는 차별적 대우들의 모습이다.
이런 것들을 사회에서 경험하게 되면 우리는 차별이나 불의한 일에 무척 화를 내면서 누군가에게 손가락질하고 인간이 어쩌면 그럴 수 있을까 라고 쉽게 이야기하지만 실제 개인의 삶에서는 인간의 존엄성을 지켜나가는 선택을 할 수 있음에도 불구하고 지켜나가지 못할 때가 참 많은 것을 볼 때 우리 인간들의 연약함에 안타까운 마음이 든다.
부패된 사회적 구조를 비판하고 인간의 존엄성이 지켜지지 않는다고 말하기 전에 개인의 작은 삶에서 우리는 가족이나 이웃의 한 사람의 존엄성을 지켜주는 일부터 먼저 시작해야 하는 것이 아닐까 라는 생각을 해본다. 언젠가 어떤 분이 그런 고백을 한 적이 있다. 자신을 세상을 바꾸려 했기 때문에 아무것도 바꿀 수 없었는데 자신이 자신의 삶부터 바꾸려고 했다면 어쩌면 세상도 바꿀 수 있었을 것이라고 말이다.
일상에서 위기를 늘 경험하는 인간은 이기적이며 자기 중심적인 부분에서 연약한 것 같다. 위급한 상황이 되면 인간의 존엄성을 놓아버리는 결정을 하게 되니 말이다. 원치 않았던 아이가 혼전임신이 되었을 때 자신의 아이가 존엄성을 가진 한 생명으로 이 세상에 태어난 것을 모르고 쉽게 낙태를 하거나 길에 아이를 유기하는 일들이 일어난다.
최근 넷플릭스의 인기 있는 드라마 ‘마이 데몬’에서는 인간은 인간의 존엄성의 특성 중 하나인 ‘도덕성’을 물질적인 부유와 성공과 쉽게 바꾸는 일들을 저지른다. 바로 목숨과 성공을 바꾸어버리는 일이다. 가난한 사람의 장기를 팔고 가난에서 벗어나고자 하는 처절한 마음의 동기를 이용해 동남아의 어린 소녀들을 돈을 받고 사창가에 팔아버리면서 중독자로 만들어 버리는 일들은 인간의 존엄성을 잃게 하는 대표적인 일들이다.
03_인간의 존엄성은 어떤 상황에서도 지켜질 수 있어
그런데 누군가는 삶의 죽음이 결정되는 위기의 상황에서도 인간의 존엄성을 지키며 끝까지 그 존엄성을 통해 사람들에게 인간의 참된 모습을 보여주는 사람도 있다. 빅토르 플랭크의 죽음의 수용소의 경험을 들어보면 생존의 위기가 매일 같이 찾아오며 배고픔과 질병과 생존의 투쟁이 있는 그 곳에서도 아픈 사람을 돌보며 옆 사람에게 양보를 하고 힘든 일 중에서도 감사하며 살아가는 사람이 있다고 이야기한다.
그런 암울한 상황에서도 희망을 이야기하며 주어진 환경에서 인간의 존엄성을 잃어버리지 않고 마음의 평화를 이루며 힘을 내라고 격려하며 나보다 타인을 돌볼 수 있는 숭고한 인간존중의 마음을 가진 사람들을 보며 우리는 인간의 참된 아름다움을 볼 수 있게 되고 거기에서 삶의 의미를 발견하게 되는 것이다. 그러면서 인간의 존엄성은 어떤 상황에서도 지켜질 수 있음을 보게 된다.
우리는 치매나 기타 질병으로 인해 인간의 존엄성이 사라지는 것 같이 여겨질 수 있지만 필자는 치매나 심각한 질병 자체가 인간의 존엄성을 사라지게 하는 것이 아니라 그런 사람을 함부로 대하는 가족들이나 주위의 사람들의 행동이 인간의 존엄성을 잃어버리게 하는 것이라 말하고 싶다.
우리를 힘들게 하는 것은 질병이나 아픔이 아니라 그것을 대하는 인간의 반응이다. 그 반응이 인간을 존엄하게 만들어주기도 하고 비참하게 만들기도 한다는 것이다. 성경에는 작은 소자에게 물 한 그릇을 주는 것이 주님께 한 것이라고 말한다. 우리가 하는 한 사람에 대한 배려와 돌봄이 인간답게 하는 인간의 존엄성을 드러내고 지켜내는 것이며 세계인권선언에 부합한 삶을 살아가는 것이다.
글 / 서미진