다문화 직원과 가족이 한 자리에… 지난해 노고 격려하며 새로운 한해 다짐
본 칼럼은 호주에서 살아가는데 있어 실질적인 정보를 제공하는 가운데 이민자들이 호주사회로의 순조로운 융합을 돕기 위한 뜻에서 기획됐다. 한국, 중국, 베트남, 인도네시아 등 다문화 커뮤니티를 대상으로 노인과 장애인 복지 서비스를 포함, 다양한 서비스를 제공하고 있는 카스는 뜻하지 않게 만나는 어려운 상황 속에서도 기관의 도움으로 이를 잘 극복한 사람들 그리고 자원 봉사자를 포함, 사랑으로 일하는 사람들의 이야기와 함께 한인커뮤니티에서 필요로 하는 내용들을 제공한다. <편집자 주>
01_3년 만에 얼굴 마주한 550여 카스 직원들의 소망
2023년 계묘년 새해가 밝았다. 새해를 맞을 때마다 지나가는 한 해에 대한 아쉬움은 뒤로 하고 소망을 담아 크고 작은 계획들을 세운다.
비록 계획한대로 이뤄지는 것은 아니지만 개인이나 단체나 모두 한번쯤 생각하는 것이 새해 계획이다. 카스도 마찬가지다. 올해는 2015년 개원한 캠시 소재 양로원에 이어 혼스비 셔 (Hornsby Shire) 카운슬 소재 에스퀴스 (Asquith)에 ‘제2 양로원’ 개원을 앞두고 있어 한인커뮤니티를 위한 카스의 서비스 확대라는 점에서 카스에게는 매우 중요한 한 해이기도 하다.
새로운 도약을 기약하는 새해를 앞두고 카스에서는 지난해 12월 초 그 동안 COVID-19로 인해 갖지 못했던 ‘전 직원 연말파티’를 로즈의 한 레스토랑에서 가졌다.
한 해를 마무리하는 과정에서 그 동안의 노고를 격려하고 위로하며 다가오는 한 해를 기대하는 의미가 담긴 연말모임… 다양한 문화 배경의 동료와 가족들까지 550여명이 참여함으로써 진정한 의미의 ‘다문화 가족 잔치’가 됐다.
한국 서비스개발 및 홍보팀의 박 코디테이터를 통해 카스 연말파티 당일의 풍경을 들어본다.
카스 전 직원이 함께 모이는 대규모 연말파티는 COVID-19로 인해 3년만에 갖는 것이어서 이번에는 연말파티에 대한 기대들이 대단했다. 카스는 노인 / 장애인 / 차일드 케어 서비스와 건강 및 정착 서비스, 서비스 개발과 재무, 인사 등 각 부서가 캠시, 웨스트 라이드, 메도뱅크, 어번, 야구나 등에 분산돼 있다.
따라서 직원들간 얼굴을 서로 모르는 채로 주로 이메일과 전화를 통해 업무가 이뤄져 왔기에 이번 기회를 통해 동료들을 직접 얼굴과 얼굴을 대면해 만날 수 있다는 것은 반갑고 색다른 느낌을 줬었다.
파티가 가까워오면서 사무실은 당일 입고 갈 옷이나 송년회 행사에서 선보일 팀 별 공연을 위한 이야기로 웃음 꽃이 가득했다. 또 바쁜 와중에도 시간을 내서 리허설을 하는 팀들의 춤이나 노래를 부르는 사람들의 즐거운 목소리가 여기저기서 들려 와 일을 하면서도 몸과 마음은 이미 연말모임에 가 있는 듯했다.
이날 파티의 드레스 코드는 크리스마스의 붉은색과 녹색이었는데 당일 붉은색과 녹색 옷을 입거나 머리 장식을 하고 등장한 550여명이 빚은 모습은 대규모의 레스토랑 전체가 하나의 화려한 크리스마스 장식인 것 같은 착각이 들게 했다.
02_올 한해도 ‘더 깊은 사랑과 열정으로 헌신할 것’ 다짐
다문화 배경의 동료들이 모인 만큼 중국 경극과 한국의 가곡 독창, 베트남과 인도네시아의 전통무용 등 동료들이 펼치는 각 나라 문화가 담긴 노래와 춤 공연은 다문화 페스티벌 축소판 같은 느낌이 들었다.
또 전문가 뺨치는 차일드 케어 서비스팀의 패션 쇼나 서비스개발팀의 줌바 댄스 공연에는 참석자들이 자리에서 일어나 함께 춤을 추거나 환호로 화답해 현장 분위기는 한층 고조됐다.
멋진 공연과 정통 중국요리 외에도 이날 모임의 하이라이트는 추첨 코너였다. 총 4000불이 넘는 50여개의 선물 보따리가 그날 밤 행운의 주인공들에게 돌아갔다. 하나씩 추첨을 할 때마다 동료들은 귀를 쫑긋 세우고 집중하는 가운데 동료 번호가 호명될 때는 부서 전체가 자리에서 일어나 환호하며 자신의 일인 것처럼 기뻐하는 모습을 보여 카스가 나아가야 할 하나된 모습을 보는 것 같아 흐뭇했다.
몇 년 전 입사 이래 전 직원 파티는 처음 참석한다는 베트남 계 직원 난 트란 (Nhan Tran) 씨는 “COVID-19로 인해 격리된 사회적 분위기가 일상을 억누르는 분위기 속에서 몇 년을 지냈다. 함께 일하는 동료들과 춤추고 노래하며 맛있는 음식을 나누는 시간을 통해 그 동안의 노곤함이 눈 녹듯 사라지는 것 같아 ‘가뭄의 단비’ 같은 그런 시간이었다”라고 했다.
모두의 아쉬움 속에서 2022년의 파티는 끝났다. 3년만에 가진 카스 전 직원들의 만남은 즐거운 추억을 담아 새로운 한 해를 향해 나아갈 수 있는 충전의 시간이 됐다.
보 저우 (Dr. Bo Zhou) 카스 회장이 인사말에서 밝힌 것처럼 카스는 이제 매주 5000 가구 이상에게 복지서비스를 제공하는 다문화사회복지기관으로 성장하고 있다.
카스의 발전과 성장은 곧 호주에서 살아가는 이민자들이 받는 서비스 혜택과 규모가 그만큼 확대되고 있다는 것을 의미한다.
이날 파티는 카스 직원들 모두가 2023년 한해 동안 자신들이 속한 커뮤니티 속으로 깊숙이 들어가 해당 커뮤니티를 위해 더 깊은 사랑과 열정으로 헌신할 것을 다짐하는 자리로 승화됐다.
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카스 노인복지팀 상담 및 문의: 02 9718 8350, 0418 350 201, Bonnie_Park@cass.org.au